Historia de Etxalar
Entre las montañas de los Pirineos navarros orientales se encuentra Etxalar. El origen de este pueblo se remonta al siglo I a, C. cuando fue fundada como base de operaciones de Pompeyo el general romano y fue conocida como Pompeyópolis.
Más tarde, en el siglo IX Los condes Eblo y Aznar intentaron tomar el pueblo por la fuerza tras el fracaso en la batalla de Orreaga. El primer rey de Navarra, Sancho García, luchó contra los Francos en los alrededores de Etxalar y en agradecimiento, otorgó al pueblo privilegios y un escudo con la imagen de abarcas.
La aristocracia de Etxalar originaria de la época de godos y romanos mantuvo a lo largo de los años su territorio e independencia de las invasiones árabe y africana. En el siglo XIV se unió al reino de las cuatro ciudades, donde solo Lesaka y Etxalar tenían poder de decisión.
Con el tiempo, la gente de Etxalar continuó luchando contra los labortanos, lo que les valió recibir privilegios del rey de Navarra Don Juan II. Los Reyes Católicos reafirmaron los privilegios de Etxalar por su participación en la toma de Granada en 1512.
En el Siglo XX, el pueblo experimentó una transformación significativa con la desaparición de muchas industrias tradicionales y la creación de nuevas oportunidades económicas.
A principios de siglo, el pueblo contaba con una población más numerosa y una variedad de negocios, incluidos molinos, tejerías, serrerías y talleres que van. La llegada de la industria provocó un declive en la agricultura y la ganadería en el pueblo.
En la actualidad Etxalar se ha convertido en un pueblo con servicios modernos, en los que se ha desarrollado el sector del turismo y las zonas industriales.
Puntos de interés
Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción
La iglesia de Nuestra Señora de la Asunción se encuentra en el centro del pueblo. Es un bellísimo templo construido en el siglo XIII con planta de cruz latina, una nave grande, una torre amplia y cuadrada, y ventanales de medio punto en los lados.
En el jardín que rodea a la iglesia, están repartidas numerosas estelas funerarias de los antepasados que antes estuvieron en el cementerio en la entrada de la iglesia.
La mayoría de las estelas son de los siglos XVII y XIX, otras son más antiguas, algunas tienen forma de cruz. En algunas se leen nombres de casas del pueblo y apellidos.
Puentes de Sarriku y Garay
Son dos puentes construidos en el siglo XVIII y por ellos pasaba el antiguo camino de Santiago. En el pueblo el puente de Garai es conocido como el puente de la ermita. Estos dos puentes toman el nombre de los caseríos que están próximos a ellos, uno del caserío Garaikoetxea y el otro del caserío Sarriku.
Los dos son de estilo romano. A lo largo del pueblo se encuentran varios puentes, entre los que destacan el puente de Argarata, de estilo románico. También está el puente de Zubiaundi, el más grande del pueblo, que une los barrios de Anduetzeta y Antsolokueta y ofrece vistas a la presa del molino del medio.
Palomeras de Etxalar
Cada otoño en Etxalar, las palomas son atrapadas con redes en una antigua tradición de caza que ha sido practicada durante más de 600 años. Esta costumbre comenzó cuando un pastor empezó a tirar piedras a las palomas y un obispo le sugirió colocar redes para atraparlas. A lo largo de los siglos, ha sido una atracción para espectadores famosos como Napoleón III y los reyes Alfonso XII y XIII. Hoy en día, esta tradición ha sido declarada Bien de Interés Cultural y se organizan visitas guiadas para que los visitantes puedan aprender sobre esta práctica de caza.
Consejos prácticos
- Las fiestas patronales de Etxalar se celebran entre los días 14 y 18 de agosto con cenas populares, actuación de los dantzaris del pueblo, actividades deportivas, juegos para niños, bailes, comida de los jubilados y el “asau” en la ermita.
- En verano podrás tomar un baño en la presa.
- El agua de las fuentes del pueblo es potable.
- No dejes de pasar por la calera de Rotagaraia, un horno especial en el que se cocían las piedras para producir cal viva que no sólo se utilizaba en la construcción, también es usada para mejorar los cultivos.
- La arquitectura de las casas de Etxalar es uno de los tesoros más valiosos de este bellísimo pueblo, en torno de la iglesia están las viviendas más antiguas, una de las más representativas es la casa Iñarrea cuyo estilo arquitectónico fue reconocido con el premio Príncipe de Viana.
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